小さな来訪者

ミョウガを植えているところに、小さな来訪者がいらっしゃった。

トノサマガエルである。水辺から離れた場所なのに、随分遠くからやって来たのだろうか。害虫を食べてくれるので大歓迎である。

昔、薔薇の中にとても小さなカエルが住んでいたことがある。良い香りの薔薇のベッドで暮らすとは、風流なカエルだなぁと感心した。アンデルセンの親指姫は、カエルの求婚を断ってツバメの背中に乗せてもらい、王子様のところに連れて行ってもらったが、薔薇のカエルだったら友達ぐらいにはなれたかもしれない。

冬場は、勝手口の扉の隙間で寒さを凌いでいた。薔薇の咲く時期になると、気が付けば花の中に鎮座していた。

気温の上昇は、もはや夏日といっても過言ではない。30度を軽く超えている日があり、熱中症に注意が必要である。水分補給はマメにしないといけない。

トピの散歩も早朝５時になってきた。気温の上昇によっては家に早く帰りたがる。お互い無理は禁物だ。クールダウンにはやはりアイスクリーム。お腹を壊さないよう、ご相伴に半分だけあげるようにしている。あまり冷たいと体に良くないといわれているが、体温を中から下げるには、冷たい物も、もはや必然である。

今週から梅雨入りなので、雨の合間の散歩となるが、雨の日は騒音が減るのと（道路族が出没するので）野菜や草花が潤うので、心が落ち着く。トピには室内での遊びが増えてしまうが、あまりガジガジかじらないで欲しい。

トピの遊び方

曇りの天気だったので、防災公園に出掛けた。新しい靴のインソールにも少し慣れてきた。今回購入したインソールは少し変わった商品だ。「ベアフットサイエンス・インソール」という商品名で、アーチブロックという部品が、レベル１から７まであり、レベルによって高さとクッション性が違う。今回はレベル５から７の部品が付属している物を選んだ。症状によってレベルを少しずつ上げていくのだが、いきなり最高レベルの７を装着してみた。

散歩に行く時は少し緊張したが、すぐにインソールの効果を実感した。

歩き出すと、すぐに足の筋が突っ張る感じがして、腰が痛くなり、ゆっくりしか歩けなかったのだが、インソールのお陰で元のスピードで途中休憩する事なく、歩き続けることが出来たのだ。衝撃的なアイテムである。あれ程歩くのが辛かったのに、歩ける様になるとは！トピもテンポ良く散歩に行けて嬉しそうだ。

ストレッチやビタミン剤など色々試したが、まさかインソールが解決してくれるとは・・・。右脚だけ痛いので、やはり原因は浮き指なのかもしれない。左脚は全然痛くない。むしろ疲れ無い。しかし、次の日久しぶりに刺激を受けた所が、見事に筋肉痛になってしまった。でも、病院に行かずに治せそうなので、気分的にはとてもホッとしている。

トピの遊びは、取ってこいが１割、引っ張りっこが９割という感じがする。取ってこいは投げても持って来ないパターンがあるので、どちらかと言うと引っ張り合い（軽く引っ張って８割がトピの勝ち）が楽しいらしい。

古い靴下はトピのおもちゃに大活躍している。靴下の中にボロいゴムのおもちゃを入れて縛っているのだが、トピは靴下に穴を開けて、こっそり中のゴムのおもちゃを出すのが密かな楽しみとしている。海賊としては宝物発見という感じなのかも知れない。（しかし、さらにゴムのおもちゃを噛みちぎって散乱させている。）

毛虫襲来

今年は、毛虫などの蛾の幼虫の襲来が凄い。多勢に無勢である。毛虫は鳥は食べないらしい。毛が喉に詰まるのかもしれない。毛虫だけでなく、ネキリムシと呼ばれる種類の幼虫も物凄い数だ。庭の野菜や花が穴だらけである。なるべく駆除薬を使用したくないのだが、花壇の方の草木の根元にオルトランを撒いた。トピが歩きそうなところには撒かない様に注意が必要だ。ムカデも出現したので、家の基礎周りにもトピが行けない場所に薬を撒く。それにしても、こんなに沢山の毛虫を今まで見た事がない様な気がする。農作物に影響が出てなければ良いのだが。

青紫蘇の葉も食べる事を躊躇するぐらい、穴だらけである。スナップえんどう豆にも葉の裏に虫がついているので、毎日ハサミと焼肉用のピンセットで駆除している。

毛虫も死骸の毛が洗濯物に付いたり、トピの皮膚に付着すると皮膚炎になるかもしれないので、ピンセットで取って回収し、捨てている。地味に骨の折れる作業である。

しゃがんでいた為の筋肉痛と脊柱管狭窄症のダブルパンチで痛み止めが手放せなくなってしまったが、少しずつ改善している様な気はしている。足の浮き指も原因の一つなので、インソールを新しく注文してみた。トピの散歩がてらリハビリになれば良いのだが。

気温も２０度以上になると熱中症に注意しなければならない。特に車中は温度が上がり易いのでこれからの季節は色々対処しなければいけない。トピはクーラーの吹き出し口がお気に入りなので、後部座席から顔だけ伸ばしている。

買い物から帰って家に着いて、荷物を家に運ぶ時、買い物袋にトピがしがみつく事がある。重いのに更にプラス８キロ強のトピにしがみつかれると前に進めない。海賊としては何か美味しいものにありつくまでは離れないないぞ！と脅しを掛けているらしい。なので、何か美味しいものをあげる約束をすると渋々離れてくれる。あまりしつこ過ぎると怒られるので、海賊としては素早い交渉が大切なのだ。（一番好きなアイスクリームなら尚良しと思っているはず。）

アイスクリーム

朝、ニュースでも観ようかとテレビをつけると、「赤毛のアン」のアニメが放送されていた。懐かしくてそのまま観てしまったのだが、生まれて初めてアンがアイスクリームを食べる話だった。トピもソファに居て、牛の蹄をガジガジ齧っていたのだが、アンが「アイスクリームが食べれないなんて！」と台詞を言った時、トピが「ワン！」と吠えた。トピはアイスクリームが大好物なのだ。偶然かな？とも思ったのだが、その後もアイスクリームという単語が出る度に反応していた。早朝からアイスクリームをあげられないので、トピの吠えるのにはスルーしたのだが、可笑しくて笑いが止まらなかった。テレビにはあまり興味が無いと思っていたのだが、自分の好物の単語には反応するのだ。コーギーのアンリと同じだなぁと感心した。

晩ご飯の後、１０本入り￥２０８の牛乳バー（安くて美味い！！）を１本だけあげる事にしている。トピはとても楽しみにしていて、お酒の晩酌をするおっさんみたいだ。８時過ぎるとそろそろなのでは？ピョンピョン飛び跳ねてアピールしてくる。アイスクリームと言うまでしつこい。最後は大声で吠える！こちらも根負けして冷凍庫から取り出すのだが、必ず冷凍庫までついて来て、中から取り出す所を確認する。アイスクリームを取り出すと、凄い勢いでソファに飛び乗る。「お座りしないとあげないよ」とこちらもついでに躾けをするのだが、アイスクリームがある時だけは、トピは最上級の良い子になる。あっという間に食べ終わってしまうと、残念ながらすぐに海賊に戻ってしまう。

気分転換に防災公園に散歩に出掛ける。何回か行ったので道を覚えたらしい。行きの車中では興奮して鼻を鳴らしている。到着するとハーネスを装着するのだが、尻尾を千切れんばかりに振っている。休憩しながら１時間ぐらい広い敷地内を散歩する。空の広さを感じる貴重な場所だ。

皐月晴

コロナの猛威は思った以上に長引き、外出制限がますます厳しく、マスク無しでは外出も気が引ける。最近トピの散歩時間も早朝ではなく、９時以降になっている。時間をずらすと、あまり人にも会わない。また、脊柱管狭窄症の為、痛み止めの薬が効いてきた頃合いでないと、長時間歩くのが難しいからだ。症状は一進一退である。コロナの影響で病院に行けない。症状を根本から治療するにしても、原因ははっきりしている。今までの生活習慣による姿勢の悪さによって、筋膜が凝り固まってしまい、痛みと痺れが生じているのだ。なので筋膜を剥がすという荒治療を自身で行う事にした。肉離れと同じ痛みが発生する。足の指から腰まで、特に脹脛を念入りに。ストレッチも重要だ。ビタミン剤や漢方薬、湿布薬、効きそうなものは一通り試している。（蓄膿症には、なた豆茶が効きますよ。以前鼻の調子が悪い時に煎じて飲んでました。味も美味しいですよ。）もう暫くはこの状態が続くので、トピには申し訳ないのだが、散歩の時間が短くなってしまう。
ストレス解消の為、週に１、２回、大きな公園に出掛けていた。森林公園は早い時期から閉園してしまった為、防災公園の方に連れて行っていた。家からも比較的近い距離なのと、膨大な敷地なので、トピもお出掛けを楽しみにしていた。広過ぎて、公園の全貌をまだ把握していない。痛みが無くなったら、ぐるっと一周してみようと思う。4月２９日から5月6日まで閉園なので、トピには近所の散歩コースで我慢して貰うしかない。

夏野菜の準備を早めに済ませた。今年は毛虫が非常に多い。気温が高いからだろうか。

布団乾燥機

陽気に恵まれると、トピの足取りも浮き浮きしている。

トピのはしゃぐ時の、歩き方が可愛らしい。はしゃぐ時は、たいがい何かしらを取ってくる時だ。怒られるのは分かっていてわざわざ見せびらかしにやって来る。一番困るのは、眼鏡入れである。既に３つ破壊されてしまった。必ず眼鏡入れに眼鏡を仕舞ってから就寝するのだが、問題は起床してからだ。眼鏡を付けてから眼鏡入れをうっかり置いてしまうと、暫くしてからトピがこっそり眼鏡入れを咥えて見せびらかしに来るのだ。発見が遅くなると無惨な状態になっている。

こちらが油断する時をじっくり観察している。脚立に載って物を仕舞う時など、スリッパを脱ぐとすかさず取っていく時は、海賊の本領発揮だ。その後、こちらがお茶を飲もうと椅子に座ると、戦利品を見せびらかしに来るのだ。交換しようかと何かしらのおやつとの交換でやっと返して貰う。なかなか交渉上手な海賊でもある。

月に２、３回はお風呂に入る。シャンプーの時は神妙な顔で大人しいのだが、タオルでふく時になるとだんだん態度が偉そうになってくる。仕上げのドライヤーは、音がうるさいのが嫌みたいなので弱で乾かすと時間が掛かっていた。ふと思い出したのだが、トピは布団乾燥機が好きだ。寒がりなので布団乾燥機をつけると、布団の上に載っかっている事があるのだが（そのせいで、布団が膨らまずやり直しが必要になる）ドライヤーの代わりに布団乾燥機を代用する事にした。音もそれ程煩く無いし、乾かす範囲も広がるので一石二鳥である。乾かす時間も短縮となってありがたい。

ところが困った事が発生した。布団乾燥機を布団に設置しておくと、トピが温風に当たるために布団をめくってしまうという事が度々あった。気持ち良さそうに寝ているので、こちらもそっと見て見ぬフリをしている。

山笑う

山の新緑がとても美しい。桜はすっかり葉桜になってしまったが、様々な木々の芽吹く勢いには、日々驚かされる。

コロナウィルスは世界史の教科書に載っていた、スペイン風邪やペストと同様の印象を受ける。外出するにもマスクが無いと気が引ける。散歩の時はマスクはしていない。マスクをするとトピに取られるからだ。犬用のマスクがあるらしいが、大人しくマスクをしている犬が存在するとは。ドッキリ写真では無い。

先日、狂犬病の注射に行ってきた。１ヶ月ぶりの動物病院なので、前回の注射のことを覚えているかなぁとトピを観察してみたが、診察を待っているワンちゃんの存在に興奮していた。どうやら動物病院は好きらしい。体重は変わらず８.５キロだったので、少しガッカリした。犬用歯磨き粉も購入した。

チキンペーストでトピはこの歯磨き粉が大好物なのだ。まだ歯石が無いので、このままの状態を維持して欲しい。

雨が2日程続いたので、トピを気分転換の為にドライブに出掛けた。トピはドライブが大好きだ。後部座席に固定しているボックスに抱っこして乗せる。以前車から勝手に降りて、とても危険な目に遭ったので、勝手に乗り降りしない様に躾けている。

運転していると、トピは立ち上がって窓に手を掛けて外を眺めている。散歩している他のワンコを発見すると、軽く一声ワンと吠える場合がある。

自分が高い場所にいるから、少し偉そうな気分になっているのかも知れない。

今の時期は暑すぎず寒すぎず、お出掛けするのにちょうど良い季節だ。

杉花粉の時期も過ぎたので、もう少しお出掛けしてあげたいのだが、まだ神経痛が治っていないので長距離歩くのが難しい時がある。ビタミン剤やストレッチなどで症状が軽くなって欲しいのだが、なかなか時間がかかりそうだ。トピの軽快な足取りが羨ましい。