秋深し

 久し振りに雨が降った次の日、いきなり秋になってしまった。明け方寒くて目が覚める。起き上がると鼻水が垂れてきた。急激な気温の変化に色々ビックリした。羽毛布団に変えたり、衣替えをしたり慌てて準備をした。

人は服を着替えれば済むのだが、トピの場合いきなり冬毛にはならない。まだ若いので服を着させる事はしていないが、散歩の途中で寒いのかプルプル震えていた。あまりに寒そうなので震えが止まるまで抱っこする事にした。暫くすると温まったのか勢いよく歩き出した。

トピにも冬用の暖かい敷き物やらお古のベスト（ボタンは全部取り除いている）をくつろぐソファの上に出してあげた。早速その上でうたた寝をしている。夜は布団の上で最初は寝ているが、夜も更けてくると布団の中に潜り込んでくる。明け方はグッと気温が下がるので、今夜は毛布を上に掛けよう。

来月はトピには電気座布団を出すつもりだ。冬毛にはいつなるのだろうか？シングルコートなので毛が長くなるだけかな？昨年はどんな感じだったのか思い出せない。トピはいつ見ても良い場所で寛いでいるような気がする。昼間は外で日向ぼっこしている。特にペンキを塗ったばかりのウッドデッキがお気に入りだ。ペンキの匂いを嫌がるかなぁと心配していたのだが平気らしい。年に１〜２回はメンテナンスの為にペンキを塗っている。

今回はウッドデッキの柵部分を撤去して３０センチ程後退させた。雨がよく当たる部分の木が腐っていたので、手遅れになる前に悪い部分を撤去することが出来て良かった。柵部分が無くなったお陰で腰掛けやすくなったのと、トピ的には見晴らしが良くなって嬉しいらしい。

海賊的には甲板の上にいるような感じだろうか。

ひっつき虫

 暦の上では秋なのだが、昼間の暑さは夏の様に感じる。暫くは、夏服を着ることになるだろう。しかし蚊が多い。蚊除けスプレーや蚊取り線香で対策しているのだが、庭で作業していると遠慮無く刺される羽目になる。服の上からでも刺す。子孫繁栄の為に蚊も必死なのだろうが、いかんせん痒すぎる。物干しには電子蚊取りを付けっぱなしで設置している。トピの外用ベッドもあるので必需品である。

トピは、室外にいる時間が少しずつ増えてきている。まだ菜園にミニトマトがなっている。今年はあまり陽の当たらない場所に植えたのと雨が多かったので、収穫が遅い。9月の終わり頃からやっと収穫できるようになった。トピはミニトマトが大好物だ。散歩から帰って来て、家に入る時にミニトマトをあげる事にしている。赤く完熟しているので、とても甘い。凄い勢いでトマトを食べてしまう。その後は足を洗う為に風呂場に直行だ。

２、３週間前から、トピは耳が痒い症状が出ている。原因がはっきり分からない。とりあえず薬を塗って様子を見ている。前の犬のアンリも耳を痒がる時期があった。アレルギーで痒くなる場合もあるので食べ物には特に注意が必要だ。

散歩をしていると、草が茶色く枯れている場所がある。草取りが面倒臭いのか、除草剤を撒く人が増えている。除草剤は毒性が強いので、トピの体調に影響が出ないかとても心配である。

防災公園はひっつき虫の草の種の季節だ。トピはあっちこっちと首を突っ込むので種取りが大変だ。草の識別が出来れば良いのだが。とりあえず突撃するのが海賊トピなのだ。

庭いじり

 早いもので、9月も終わりである。朝と夜は過ごし易い気温になってきたが、日中はまだまだ暑い。

最近、庭を改装している。今まで気になっていた所を思い切って手を付ける事にしたのだ。土留めの為にレンガを置く事にする。久し振りにホームセンターや園芸店巡りをする。レンガと言っても色々な種類があるのには驚いた。値段とサイズでまず国産の三河産の赤煉瓦、ハンペンとヨウカン（通常のサイズの半分の薄さと細長い半分サイズ）の２種類を購入する事にした。最初のお店では数が足らないので、次の店へ。そこでもハンペンとヨウカンを購入したのだが、また違うタイプのレンガを発見した。

コンクリートの隙間が７０ミリ幅の溝に「竜のひげ」を植栽しているのだが、育ち過ぎている所は足が獲られて転けそうになるのと、タイヤなどで踏まれてまばらな場所には雑草が生えて来るので、思い切ってレンガに変更する事にした。外国のレンガは、幅が６５ミリなのでピッタリだ。

ホームセンターにはトピも一緒に乗っていたので、家に帰る事にする。出かける時に、買い物だから公園には行かないと言い含めていたのだが、違う道だったので、いつもより落ち着いていた。

家に帰ると、早速作業開始である。取り敢えず買ってきた分を車から庭に運ぶ。手袋をはめて、蚊取り線香を側に置いて、スコップで土を掘ったりしながら、レンガを並べていく。

「竜のひげ」は根がみっちり生えていたので、ノコギリを使って作業する事にした。長時間しゃがむ体勢は、案の定筋肉痛になる。

結構、日数がかかりそうだ。面倒な作業だが、雑草が生えにくくなるメリットがあるので頑張るしかない。作業中はトピは暫く現場監督をしているのだが、気が付けば涼しい所で寝ている。面白くないらしい。

筋肉痛が続いているので、今日は作業は休んで、防災公園に行く事にした。日中はまだまだ暑いが少し曇っている。トピは張り切って走り回っている。

家に帰ると疲れたのか、寝てしまった。涼しくなったら、もっと公園に連れて行こう。

幸福な王子

 既に彼岸花が咲いている。長雨の影響か例年よりも早い。

気が付けば、ツバメも南に向けて旅立ってしまった。少し寂しい。害虫を駆除してくれるのでとてもありがたい存在なのと、何より飛んでいる姿が美しいのでついつい見惚れてしまう。

ツバメと言えば、親指姫と幸福な王子の絵本が有名なのだが、個人的にはオスカー・ワイルドの幸福な王子のツバメの印象がとても強い。いつの時代も、幸福な王子とツバメの行為は、なかなか出来ない事なので、余計にいつまでも心に残るのだろう。

我が家の海賊王子は、少し涼しくなってきたので、食欲旺盛である。

のんびり休憩しようかなぁとベッドの上でゴロゴロしていると、すかさずやって来て、大声で吠えてくる。アイスクリームの催促である。一日１本だけなのだが（１０本￥３００ぐらいの牛乳アイス）とても楽しみにしている。ペロペロとゆっくり味わうのではなく、凄い勢いで瞬く間に、ガジガジと噛んで食べてしまうのだ。食べてしまうと満足してトピも暫くはゴロンと横になって寝てしまう。

以前は、爪切りをするためにアイスクリームを利用していたのだが、最近は知恵がついて、出来なくなってしまった。仕方がないので、ぐっすり寝ている時を狙って（前足の親指爪だけなのだが）切るようにしている。

トピの左目の周りはピンク色が多かったのだが（その為に目の大きさが違うのでは？と質問されていた）最近は、目頭のほうの２割ぐらいがピンク色で、目尻にかけて黒っぽくなってきた。アイライン効果で左右の差がなくなっている。ちょっとだけ男前になったのでは？と思うのだが、色々と台無しにしている行動が多過ぎて（気を引く為にペットシーツをビリビリに破くなど）残念王子のトピなの

である。

コロナ第5波

コロナは相変わらず猛威を奮っている。ワクチンの予約がやっと取れたのだが、9月の中旬になってしまった。随分ワクチンが不足しているらしい。 

秋雨が長期間続いたので、熱中症にならずにすんでいる。雨の合間に散歩に出掛けているが、散歩の時間が短くなっている。トピが途中でバテてしまうのだ。なので夏太りになりやすいらしい。

風が吹いている涼しい時間を狙って、防災公園に出掛けているが、滞在時間は３０分ぐらいだろうか。とは言え、嬉しそうに走り回っているので、トピにとっては気分転換になっている。

公園に行った日の夜は爆睡している。程よく疲れるらしい。まだまだ若いので広い所を走らせてあげたいのだが、場所が限られている。散歩コースに防災公園のような場所があれば毎日でも連れて行ってあげたいのだが。普段は近所をぶらぶら歩くだけなのでトピとしてはあまり満足していないだろう。しかし散歩コースを決めるのはトピなのだが。毎日コースが違っているのは、好奇心が旺盛なのか、単に気まぐれだからなのか。散歩時間の殆どは、クンクンと匂いを辿って歩く事に費やされている。たまに溝を覗き込んで見たり、気になるワンコの家を訪ねてみたりしている。

散歩の終盤に近所の友人宅の前を通る。タイミングが合えば少しお喋りするのだが、その時に小石を食べるフリをしておやつをおねだりする。

小石を食べさせないようにオヤツを取り出すのを覚えてしまったのだ。

食いしん坊キャラに変身して、際限なく要求するので困ってしまう。ポシェットに入れているおやつの袋を隙あらば咥えて取り出すので毎回叱るのだが、友人と話している時はこちらの対応が少し甘くなるのを、学習しているので、ここぞとばかり調子に乗っているのだ。くびれが無くなってしまわないかと心配でならない。

恵みの雨

 恵みの雨のお陰で、気温がグッと下がった。トピの足取りも軽くグイグイ進んで行く。いつもはあまり行かない道へと足を向ける。民家がなくて、途中に牧場がある。しかしアップダウンが激しいので、散歩のルートとしては些か気が進まないのだが。久し振りの涼しさにトピの好奇心が刺激されたらしい。暫く歩みを進めると、昨日の雨で大きくなった池が目に入った。表面は緑の植物にすっかり覆われている。しかし急に大きな牛蛙の声が聞こえてきた為、トピの足がピタリと止まる。真剣な顔で辺りの音に集中していたが、急に方向転換して家の方向に戻り始めた。どうやら、トピは牛蛙が苦手らしい。姿は見えないのに不気味な鳴き声が不思議なのか、時折この声が聞こえてくると、すぐに方向転換して家に戻ってしまうのだ。

子供の頃は田んぼに近い所に住んでいたので、夜に窓を開けて寝ようとしたら、牛蛙の大合唱で寝不足になりそうになったものだ。今は夜でもエアコンを付けっぱなしにしているので、窓を開けて寝ない。虫の声を楽しむような風流な暮らしとは無縁である。

平安時代の短歌などを詠むと人や自然に対する機微に心底感心してしまう。今の季節は、朝の散歩の後は庭の花や菜園に水を撒いている。咲いている花や食べ頃の野菜に、一喜一憂しているぐらいで、俳句や短歌を認めようとは思わない。なので風流に対する憧れは強い。

まぁ、出来る事をキチンとしようとは心掛けているのだが（例えば草取りや掃除など）最近は程々にするようにしている。あまり頑張りすぎないようにしないと疲労が溜まらないようにするコツである。

散歩の後、足を洗ってご飯を食べた後、とりあえずトピは昼ぐらいまで爆睡している。マイペースな海賊なのである。

３歳

 梅雨が明けた途端、猛暑である。年々、暑さ対応を色々しているが、年齢が上がるにつれて、熱中症になる回数が増えている。軽い頭痛がすると初期症状である。水分補給と体を冷やさないといけないのだが、熱が中にこもっている感じがする。暫くすると、吐き気がする。毎回このパターンである。翌日には復活するのだが、なかなかしんどい。

朝の散歩の時間もだんだん早くなってきている。もうすぐ日の出前の時間に出掛けないといけない。最近の散歩はトピに合わせてぶらぶらという感じである。匂いを嗅いでいる時間が長い。犬の本性としては仕方ないのかも知れないが、数メートル歩く度に匂いを嗅ぐために足を止めている。こちらも気長に待つようにしている。なので、散歩がウォーキング代わりにはならない。その代わり家でストレッチ体操をするようにしている。

20日でトピは３歳になった。トピとの関係も随分慣れてきたと思う。

先日、東京の友人と話した時、トピが家に来た当初の事を改めて教えてくれた。随分愚痴っていたらしい。ちょっと残念な犬かも知れない。トイレの躾が難しい。噛み癖が酷い。溜息混じりに犬を迎えた事を少し後悔してるなどなど。

今となっては、笑い話である。食事や散歩、日々の生活で少しずつ距離が近くなっていった。もはや寝る時も一緒である。今も足元で横になっている。

お腹の調子も良く、滅多に下さなくなった。ダイエットは継続中である。朝はヨーグルトとドライフード。夜はウェットタイプのフードを食べている。合間におやつは欠かさない。ストレス発散の為、肉厚の牛皮ガムがお気に入りである。しょっちゅう咥えている。

暑いので最近は買い物に行く時はお留守番させている。しかし、ちょっと怒っている。なぜなら、寝る前にガブガブと手を遠慮なく噛んでくるからだ。嫌なことはその日のうちに解消したいトピなのだ。